A-level Chemistry 實驗技能認證：給初接觸英國制度家長的指南

如果孩子最近在英格蘭開始修讀 A-level Chemistry，您或會聽到老師提及「practical endorsement」、「required practicals」或「CPAC」。對於來自香港、中國內地或其他教育體系的家庭，這些詞語可能令人困惑，因為它們描述的是與 A-level 等級並列、而非包含在等級之內的一項結果。

本指南以淺白的方式說明 practical endorsement 是甚麼、不是甚麼，以及您可以合理地向孩子的學校查詢哪些事情。內容根據 AQA 就 A-level Chemistry（7405）公布的資料。

Practical endorsement 是甚麼

A-level Chemistry 包含大量實驗室實作。部分 practical skills 可以在筆試中考核，例如要求學生分析數據或建議改良 practical 方法；另一些則只能透過觀察學生在實驗室的實際操作來判斷：安全地按步驟進行、正確使用 apparatus，以及妥善記錄結果。

Practical endorsement 就是用來確認這些經直接觀察的技能。根據 AQA 的 practical handbook（當中載有各考試局共同的聲明）：

• 每名學生在整個課程中須完成最少 12 項 practical activities；
• 老師以各考試局聯合制定的 Common Practical Assessment Criteria（CPAC）評核學生；
• 每名學生須為其 practical work 保存適當的紀錄；
• 在所有 CPAC 範疇均達到所需水平的學生，可獲「合格」（pass）。

在 AQA 的課程規格中，這 12 項活動稱為「required practicals」。孩子的學校可能安排多於此數的 practical work，12 項只是最低要求。

Practical endorsement 不是甚麼

這部分最常令初接觸這個制度的家庭感到意外。

它不屬於 A-level 等級的一部分。 AQA 的成績資料指出，A-level Biology、Chemistry 及 Physics 的 practical endorsement 只會報告為「合格」（pass）或「不予分類」（not classified）；這項獨立結果會列印在證書上，但不計入整體等級。學生的 A* 至 E 等級來自筆試試卷。

它不設分級。 A-level Chemistry 的 practical work 沒有「良好」（merit）或「優異」（distinction）之分，結果只有合格或不予分類。

它不是一次性的考試。 Endorsement 是在整個課程中透過經觀察的 practical work 逐步累積，而不是在某一天考核完成。

它不同於考試中的 practical 題目。 筆試試卷仍然包括有關 practical work 及方法的題目。學生即使取得 endorsement 合格，仍需仔細練習這類考試題目。

由於 endorsement 是獨立的，實驗室表現出色不會提高等級，筆試表現較弱亦不會取消合格結果。兩者是並列記錄的兩回事。

由誰負責

Practical endorsement 由孩子學校的老師評核，而不是由校外考官在某一天評核。學校安排每項 required practical 的進行時間，按 CPAC 觀察學生表現，並保存紀錄。考試局會監察學校如何進行這項評核。

因此，學校（通常是 Chemistry 科）是查詢的合適對象。各校的安排各有不同，例如每項 practical 在哪個學期進行，或學生錯過 practical 後如何補做，所以與其自行假設，不如直接查詢。

為何仍然重要

即使 endorsement 不會改變等級，仍然值得認真對待：

• 它培養的習慣（仔細量度、安全處理、準確記錄）直接有助應付筆試中的 practical 題目；
• 結果會列印在證書上，大學及其他機構都能看到；
• 部分大學理科課程可能要求 endorsement 合格，因此宜查閱孩子考慮報讀的課程的入學要求，而不是依賴一般建議。

AQA 的手冊亦指出，已取得 endorsement 合格的重考考生，可沿用該結果。

給習慣以考試為本制度的學生

在主要看重筆試的制度中表現優異的學生，有時會覺得 practical 課沒那麼重要。在 A-level Chemistry 中，practical 紀錄是證據的一部分。缺席 practicals、practical write-ups 未完成，或依賴同伴進行量度，都可能令學生更難持續展示所需水平。

Practical work 的用語同樣重要。AQA 的手冊指出，學生在筆試中應按其詞彙表的定義，使用「accurate」、「precise」和「repeatable」等科學術語。這些聽來日常的詞語在科學上有特定含義，及早掌握對 practical work 和考試都有幫助。

可以向學校提出的問題

如果您仍未清楚孩子學校的安排，以下問題都是可以禮貌而合理地向 Chemistry 科或孩子的導師提出的：

1. 孩子今年會如何及何時完成 required practicals？
2. 學生如何保存 practical 紀錄？孩子可以給我看看他的紀錄嗎？
3. 如果孩子尚未達到標準，我們會如何得知？學校提供甚麼支援？
4. 如果孩子因病或缺席而錯過 practical，會怎樣處理？
5. 我們在家可以做些甚麼幫忙，例如在 practical 前一起重溫有關步驟？

您不需要是科學家也可以提出這些問題。學校一般都歡迎希望了解課程運作的家長。

下一步

實驗技能認證與 A-level 等級分開；宜幫助孩子兼顧實驗操作及筆試實驗題。

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